Асфальтены — наиболее высокомолекулярные компоненты нефти. Элементный состав (%): С (80-86), Н (7-9), О (2-10), S (0,5-9), N (до 2); в микроколичествах присутствуют V и Ni (суммарное содержание 0,01-0,2%), являющихся ядами катализаторов нефтепереработки. Их наличие в асфальтенах значительно ограничивает возможности получения моторных топлив на базе нефтяных остатков.
Асфальтены применяются в качестве вулканизующих агентов, ингибиторов коррозии, наполнителей композиционных полимерных материалов, являются сырьём для получения ванадия и никеля. В составе гудронов и битумов используются для создания дорожных покрытий, изготовления гидроизоляционных материалов, кровельных изделий.
Следует подчеркнуть, что смолисто-асфальтеновые отходы являются сравнительно недорогим природным сырьём. Учитывая объемы и доступность этого сырья, расширение возможностей его переработки является актуальной современной задачей.
В настоящей статье речь пойдёт об инновационных разработках российских учёных в области переработки асфальтенов, выполненных за последние 5 лет, что соответствует требованиям, предъявляемым к глубине патентного поиска для новых технических отраслей, характеризующихся быстрым развитием.
Способы переработки асфальтенов, предложенные российскими учёными, достаточно разнообразны, а сами технологии (химическая переработка асфальтенов, извлечение металлов из асфальтенов и производство нанокомпозитов на основе асфальтенов) имеют неплохие перспективы для внедрения в производственную практику. Данная тема на страницах нашего журнала поднимается впервые.