Инкрустации — твёрдые кристаллические отложения, образующиеся на тех поверхностях теплообменных аппаратов, на которых происходит нагревание (кипение, испарение) воды с растворёнными солями жёсткости, растворимость которых уменьшается с повышением температуры.
Инкрустации значительно ухудшают теплопроводность металла. Теплопроводность солевых отложений в десятки, а зачастую в сотни раз меньше теплопроводности стали, из которой изготавливают теплообменники. Поэтому даже тончайший слой накипи создаёт большое термическое сопротивление и может привести к такому перегреву труб паровых котлов и пароперегревателей, что в них образуются дефекты, часто вызывающие разрыв труб.
Инкрустации чаще всего представлены карбонатами, сульфатами, силикатами. В настоящей статье речь пойдёт об инкрустациях, представленных, в основном, сульфатом кальция, и методах борьбы с ними. Образование инкрустаций предупреждают химической обработкой воды (умягчение), поступающей в котлы и теплообменники или физической (безреагентной) водоподготовкой. Уже образовавшиеся инкрустации удаляют механическим и химическим способами. Современные способы химической (реагентной) очистки поверхностей технологических аппаратов от сульфатных отложений весьма разнообразны и адаптированы практически под все промышленные процессы в области химической технологии, металлургии и энергетики. Подробнее о них читайте в статье, опубликованной в 10 (205) номере ЕХР.