Свидетелями символичного события на экологически безопасном предприятии стали представители средств массовой информации Республики Бурятия, посетившие в эти дни АО «Хиагда».
Завод на промплощадке АО «Хиагда» в Баунтовском эвенкийском районе был введён в эксплуатацию в 2015 г. 600 тыс. тонн серной кислоты произведено для потребностей уранодобывающего предприятия за 6 лет.
Без серной кислоты добыча урана самым экологически чистым способом скважинного подземного выщелачивания попросту невозможна. Суть процесса рассказал генеральный директор АО «Хиагда» Анатолий Михайлов. По его словам, в рудное тело, через закачные скважины подаётся слабокислый раствор серной кислоты с окислителем. Проходя через руду, этот раствор окисляет и растворяет только урановые минералы, не растворяя другие компоненты. То есть, под землёй не остаются пустоты, из рудного тела выделяется и поднимается наверх только сам металл. Затем раствор, уже содержащий уран, выкачивают обратно через откачные скважины. Далее он поступает на перерабатывающую установку, где металл выделяется с помощью ионообменных смол, после чего уже отделяется от ионообменной смолы и осаждается».
Если сравнивать применяющуюся АО «Хиагда» технологию с открытым или подземным способами добычи полезных ископаемых, то налицо существенные преимущества. Не происходит изменения геологического состояния недр, так как не производится выемка горнорудной массы. Отсутствуют оседания и нарушения земной поверхности, отвалы забалансовых руд, пустых пород, а также хвостохранилища. Природная радиоактивность рудного тела остаётся глубоко под землёй.
Остаточные растворы под землёй нейтрализуются (превращаются в гипс) в течение нескольких лет. Очень важно, что с завода серная кислота в чистом, а значит опасном для окружающей среды виде, не выходит. Прямо здесь её добавляют в продуктивный раствор. Содержание кислоты в растворе – от 0,1 до 1,2%, то есть он безопасен.
В 2022 г. АО «Хиагда» планирует увеличение объёмов производства конечного продукта, а значит – и серной кислоты, необходимой для безопасного извлечения урана из природных кладовых Баунтовского района Бурятии.