Cвой юбилей отмечает «импортное» производство окиси этилена (ныне завод олигомеров и гликолей) ПАО «Нижнекамскнефтехим» — ему исполнилось 35 лет. Первую окись этилена на предприятии получили в канун нового года — 29 декабря 1986 г.
В возведении нового промышленного объектам в то время нижнекамским нефтехимикам помогали специалисты их Германии. Для наладки технологического процесса привлекались лицензиары американской компании «Сайнтифик Дизайн» – они предложили технологию получения окиси этилена путём окисления этилена кислородом в присутствии серебряного катализатора. Годовая проектная мощность производства окиси этилена составила 200 тыс. тонн в год. После реконструкции, проведенной в 2012 г. заводчане достигли уровня 230 тыс. тонн в год. Всего за 35 лет на заводе произведено более 5 млн тонн продукции.
Окись этилена является одним из важнейших полупродуктов органического синтеза. Основная его масса перерабатывается в этиленгликоль. Этиленоксид также широко используется для получения ди-, три- и полиэтиленгликолей, этаноламинов, простых и сложных гликолевых эфиров, этоксилатов и прочих соединений.
Окись этилена применяется также в качестве фумиганта и дезинфицирующего вещества в смеси с диоксидом углерода, азотом и дихлордифторметаном для газовой стерилизации медицинского оборудования и инструментов, шприцев, упаковочных материалов и спецодежды, лекарственных форм, хирургического и научного оборудования. В сельском хозяйстве окись этилена используют в качестве замедлителя пламени, ускорителя созревания листьев табака и фунгицида.